Unlimited Play entwirft Spielplätze für Kinder mit Behinderungen

Als Natalie Mackays Sohn Zachary Blakemore drei Jahre alt war, waren die typischen Spielplätze für ihn eine Herausforderung, sich in seinem Rollstuhl zurechtzufinden. Oftmals waren sie Orte der Belastung.

„Es würde seine Grenzen hervorheben. Er fing an, Fragen zu stellen, warum er nicht spielen konnte“, sagte sie gegenüber St. Louis on the Air. „Und ich wollte dieses Problem beheben.“

Inspiriert durch die Erfahrung ihres Sohnes gründete Mackay vor fast 20 Jahren Unlimited Play. Ihr erstes Projekt war Zachary's Playground in Lake St. Louis, ein barrierefreier Spielplatz zu Ehren von ihm.

„Zachary kam vorbei und sagte buchstäblich: ‚Mama, ich gehe in die Richtung und du gehst in die andere Richtung‘“, sagte sie. „Es gab ihm die Freiheit, einfach ein Kind zu sein. Es ist einer der Momente, für die ich für immer dankbar sein werde.“

Seitdem hat die in St. Peters ansässige gemeinnützige Organisation fast 90 Spielplätze in Missouri und im ganzen Land entworfen und gebaut. Der Bedarf sei allgegenwärtig, sagte Mackay, da die meisten Spielplätze nicht inklusiv genug seien, obwohl sie den Standards des American Disability Act entsprechen.

Die Bewohnerin von West St. Louis County, Erin Gooch, hat gesehen, dass ihr siebenjähriger Sohn Teddy auf Spielplätzen nicht selbstständig spielen kann.

„Wenn wir uns auf einem nicht inklusiven Spielplatz befinden, helfe ich ihm beim Heben, helfe ihm beim An- und Absteigen, halte seine Hand, stütze ihn auf, damit er die Stufen zum sicheren Bereich hinaufsteigt, helfe ihm beim Klettern am Klettergerüst, soweit er kann „Sie können nicht erreichen oder sie sind zu weit voneinander entfernt“, sagte sie. „Es ist eine Menge Arbeit für uns beide und normalerweise sind wir körperlich und geistig erschöpft.“

Teddy wurde mit Zwergwuchs geboren. Gooch sagte, der Unlimited Play-Spielplatz in Lake St. Louis sei für beide ein Wendepunkt gewesen.

„Es war phänomenal“, sagte sie. „Teddy rannte ohne mich herum und wir stiegen ins Auto und Teddy meinte: ‚Das war das beste Spieldate aller Zeiten … weil ich alles schaffen konnte, ohne dass du mir hilfst.‘“

Gooch hat sich seitdem mit St. Louis County und Unlimited Play zusammengetan, um einen Spielplatz in der Nähe ihres Zuhauses neu zu gestalten. Es befindet sich in der Fundraising-Phase, und wenn es fertig ist, wird der Teddy & Friends Inclusive Playground im Queeny Park ein Brettspielthema haben, eine von Teddys Lieblingsbeschäftigungen.

Es gibt viele Designmerkmale, die Unlimited Play nutzt, um sicherzustellen, dass Spielplätze von Kindern oder Erziehungsberechtigten mit einer Behinderung sicher genutzt werden können, sagte Mackay.

Anstelle von Mulch- oder Kiesböden werden beispielsweise vor Ort gegossene Gummibeläge verwendet, um Kindern im Rollstuhl eine reibungslosere Fahrt zu ermöglichen. Rollenrutschen werden hinzugefügt, um den Bedürfnissen von Kindern mit Cochleaimplantaten gerecht zu werden, deren Geräte durch statische Elektrizität beschädigt werden können, die bei herkömmlichen Kunststoffrutschen häufig entsteht.

Designelemente wie diese, so Mackay, ermöglichen es Kindern aller Leistungsstufen, zusammen zu spielen.

„Wir haben wirklich gute Arbeit geleistet und dem Rest der Nation gezeigt, welche Standards eingehalten werden sollten, insbesondere bei Spielplätzen“, sagte Mackay. „Ich fühle mich geehrt … Teil der Reisen und Geschichten so vieler Familien zu sein, die genau wie meine sind, und zuzusehen, wie ihre Kinder zum allerersten Mal spielen. Es ist eine unglaubliche Reise.“

Um mehr darüber zu erfahren, was Spielplätze wirklich zugänglich macht, hören Sie sich das vollständige St. Louis on the Air-Gespräch auf Apple Podcast, Spotify, Google Podcast, Stitcher an oder klicken Sie unten auf die Wiedergabeschaltfläche.

„St. „Louis on the Air“ erzählt Ihnen die Geschichten von St. Louis und den Menschen, die in unserer Region leben, arbeiten und schaffen. Die Show wird von Miya Norfleet, Emily Woodbury, Danny Wicentowski, Elaine Cha und Alex Heuer produziert. Ulaa Kuziez ist unsere Produktionsassistentin. Der Toningenieur ist Aaron Doerr. Senden Sie Fragen und Kommentare zu dieser Geschichte an [email protected].