FAQ: Klärung von „Blind Side“-Ansprüchen

Michael Fletcher berichtet über die Petition des pensionierten NFL-Linemans Michael Oher, in der behauptet wird, die Familie Tuohy habe ihn nie adoptiert und stattdessen eine Vormundschaft genutzt, um in seinem Namen Geschäfte abzuschließen. (2:05)

Der pensionierte NFL-Star Michael Oher und die Familie, die ihn als Teenager aus der Obdachlosigkeit befreite, tauschten diese Woche hitzige öffentliche Salven aus. Oher beschuldigte Sean und Leigh Anne Tuohy, mit seiner Geschichte Millionen verdient zu haben, und die Familie beschuldigte ihn eines versuchten „Shakedowns“. "

Die rechtliche Wahrheit muss noch vor einem Nachlassgericht in Tennessee geklärt werden, aber beide Seiten haben Beweise dafür vorgelegt, was zwischen Oher und den Tuohys passiert ist, nicht nur in Gerichtsanträgen und Pressemitteilungen in dieser Woche, sondern auch in ihren Büchern und Medienauftritten 2010.

ESPN überprüfte öffentlich verfügbare Informationen von beiden Seiten und konsultierte unter anderem Experten für Adoptionsrecht, um den Kenntnisstand über die wichtigsten Sachverhalte in dem Fall zusammenzustellen.

Lesen Sie die ursprüngliche Anordnung der Konservatorien aus dem Jahr 2004 und Ohers Antrag auf Beendigung der Konservatorien.

In seiner 14-seitigen Petition, die am Montag beim Nachlassgericht in Shelby County, Tennessee, eingereicht wurde, behauptet Oher, die Tuohys hätten ihn in eine Vormundschaft verführt, die ihnen die rechtliche Befugnis verlieh, in seinem Namen Geschäfte abzuschließen. Er behauptet außerdem, er habe keine Einnahmen aus dem Film „The Blind Side“ aus dem Jahr 2009 erzielt, der über 300 Millionen US-Dollar einspielte.

Ein Anwalt der Tuohys gab am Dienstag zurück und bezeichnete Ohers Behauptungen als „abwegig“ und sagte: „Die Vorstellung, dass die Familie jemals versucht hat, von Herrn Oher zu profitieren, ist nicht nur beleidigend, sondern offensichtlich lächerlich.“ Rechtsanwalt Martin Singer behauptete außerdem, Oher habe damit gedroht, an die Öffentlichkeit zu gehen, sofern die Tuohys ihm nicht 15 Millionen Dollar zahlten. Ein Anwalt von Oher ging auf diesen Vorwurf nicht direkt ein und sagte: „Die Gerechtigkeit wird im Gerichtssaal vollstreckt, und wir hoffen, dass wir schnell dorthin gelangen.“

Weder Oher noch Mitglieder der Familie Tuohy haben auf Interviewanfragen von ESPN geantwortet und keine Seite hat Unterlagen zur Untermauerung ihrer Behauptungen vorgelegt.

Sean Tuohy sagte am Montag in einem Interview mit dem Online-Magazin The Daily Memphian, dass die Familie eine Konservatoriumsbehörde beantragt habe, um einen Verstoß gegen die NCAA-Rekrutierungsregeln zu vermeiden, da er, ein ehemaliger Ole-Miss-Basketballspieler, als Aufsteiger eingestuft werden könne.

„Michael lebte offensichtlich lange Zeit bei uns, und das gefiel der NCAA nicht“, sagte Tuohy der Veröffentlichung. „Sie sagten, Michael könne nur dann zu Ole Miss gehen, wenn er tatsächlich Teil der Familie sei. Ich setzte mich zu Michael und sagte ihm: ‚Wenn Sie vorhaben, zu Ole Miss zu gehen – oder Ole Miss überhaupt in Betracht zu ziehen – „Wir denken, man muss Teil der Familie sein. Das würde das rechtlich tun.“

NCAA-Sprecherin Meghan Durham lehnte am Mittwoch einen Kommentar ab.

Was die Art und Weise betrifft, wie die Tuohys die Beziehung im Laufe der Jahre dargestellt haben, so verwendet ihr 2010 erschienenes Buch „In a Heartbeat: Sharing the Power of Cheerful Giving“ auf 271 Seiten nie das Wort „Konservatorium“, sondern enthält eine Form der „Adoption“. mehr als 30 Mal.

Auf Seite 169 schrieben die Tuohys:

Daher kam uns die Idee, Michael zu adoptieren, ganz natürlich. Eines Abends sagten wir ihm, dass wir offiziell seine Vormunde werden wollten. Es war keine Familiensitzung für Führungskräfte oder so etwas. Wir saßen alle nur am Esstisch.

„Wir denken darüber nach, dies offiziell zu machen“, sagte Leigh Anne zu ihm. "Wie fühlst du dich darüber?"

Wir erklärten, dass dafür etwas Papierkram erforderlich sei. Wir sagten ihm, dass seine leibliche Mutter vor Gericht erscheinen müsse, um ihr Einverständnis zu geben, wir hielten es jedoch für eine gute Idee, ihn zu adoptieren.

Da sagte er: „Ich dachte schon, ich wäre ein Teil der Familie.“

Wir sagten: „Das bist du.“

„Na dann lass es uns machen.“

„Okay, gut“, sagte Leigh Anne.

Das Buch erwähnt die NCAA-Regeln dreimal, jedoch nur in Bezug auf Ohers Erlangung der akademischen Eignung.

Michael Lewis‘ Buch „The Blind Side: Evolution of a Game“, das erstmals Ohers Geschichte aufzeichnete und die Grundlage für den fiktionalisierten Film bildete, verwendet nie das Wort „Konservatorium“, sondern bezeichnet die Tuohys als Erziehungsberechtigte für Oher. Es heißt, dass das Thema Adoption zum ersten Mal zur Sprache kam, als Oher über seine Studienwahl nachdachte.

Hier ist, was eine Schlüsselpassage sagt:

Er sagte Leigh Anne und Sean natürlich, dass er Ole Miss wirklich mochte – aber erst nachdem Leigh Anne und Sean ihm erklärt hatten, dass sie, wenn er die Absicht hätte, zu Ole Miss zu gehen, wirklich den Prozess der offiziellen Adoption durchlaufen sollten ihn, damit die vielen Gaben, die sie ihm bereits gegeben hatten, nicht als Förderung, sondern als elterliche Liebe ausgelegt werden konnten.

Das Buch schildert auch den Rekrutierungswahn um Oher und eine darauf folgende NCAA-Untersuchung im Jahr 2005, nachdem „irgendein College-Football-Trainer und möglicherweise noch mehr … zur NCAA gegangen waren und die Tuohys beschuldigt hatten, Michael entführt und ihn im Gegenzug mit Besitztümern überhäuft zu haben.“ dafür, dass er der zukünftige linke Tackle der Ole Miss Rebels wird.“

Lewis, ein Jugendfreund von Sean Tuohy, antwortete weder auf einen Anruf noch auf eine E-Mail von ESPN an seinen Verleger. Er sagte der Washington Post am Mittwoch in einem Interview, dass er über Ohers Vorwürfe traurig sei. „Sie haben ihn mit Ressourcen und Liebe überschüttet“, sagte Lewis. „Dass er ihnen gegenüber misstrauisch ist, ist atemberaubend. Die Geisteshaltung, die man haben muss, um das zu tun – es tut mir leid für ihn.“

Auf Seite 168 seines Bestsellers „I Beat the Odds“ aus dem Jahr 2011 beschreibt Oher den rechtlichen Prozess des Beitritts zur Familie Tuohy im Sommer nach seinem High-School-Abschluss:

Leigh Anne und Sean hatten bereits die Verantwortung für mich als Vormund übernommen, was es ihnen ermöglichte, meine Schulerlaubnisscheine zu unterschreiben und mich zu Arztterminen zu bringen. Dieser letzte Schritt war derjenige, der alles verbindlich machen würde.

Es fühlte sich irgendwie wie eine Formalität an, da ich zu diesem Zeitpunkt schon seit mehr als einem Jahr Teil der Familie war. Da ich bereits über achtzehn war und vom Bundesstaat Tennessee als Erwachsener betrachtet wurde, wurden Sean und Leigh Anne zu meinen „gesetzlichen Konservatoren“ ernannt. Sie erklärten mir, dass es so ziemlich dasselbe bedeutet wie „Adoptiveltern“, aber dass die Gesetze nur so geschrieben wurden, dass sie mein Alter berücksichtigten. Ehrlich gesagt war mir der Name egal. Ich war einfach froh, dass niemand bestreiten konnte, dass wir rechtlich nicht das waren, was wir bereits wussten, dass es real war: Wir waren eine Familie.

In der Nachlasserklärung dieser Woche wird behauptet, die Tuohys hätten Oher im Juli 2004 eingeladen, bei ihnen zu wohnen.

In der Petition wird Folgendes behauptet:

„Fast unmittelbar nachdem Michael eingezogen war, legten ihm die Tuohys Dokumente vor, die seiner Ansicht nach rechtliche Dokumente waren, die einen notwendigen Schritt im Adoptionsprozess darstellten. Michael vertraute den Tuohys und unterschrieb dort, wo sie ihm aufgetragen hatten, zu unterschreiben.“

„Was er jedoch unterzeichnete und was Michael bis nach Februar 2023 nicht bekannt war, waren keine Adoptionspapiere oder das Äquivalent von Adoptionspapieren. Stattdessen war es der Antrag auf Ernennung von Konservatoren, der zu diesem Zweck am 9. August eingereicht wurde.“ 2004 von Debra Branan, eingetragene Rechtsanwältin in dieser Angelegenheit. Frau Branan stand der Familie Tuohy so nahe, dass Michael ermutigt wurde, sie als Tante Debbie zu bezeichnen.“

Branan hat keine Anrufe von ESPN beantwortet.

Sean Tuohy sagte gegenüber The Daily Memphian: „Wir kontaktierten Anwälte, die uns gesagt hatten, dass wir nicht adoptieren könnten, wenn wir älter als 18 Jahre sind; das Einzige, was wir tun könnten, wäre eine Vormundschaft. Wir waren so besorgt, dass es auf dem Vormarsch sei.“ - Wir haben dafür gesorgt, dass die leibliche Mutter vor Gericht kam.

Elizabeth Psar, eine Familienanwältin aus Knoxville, die seit 19 Jahren praktiziert, sagte gegenüber ESPN, die Tuohys hätten Oher adoptieren können, solange seine leiblichen Eltern benachrichtigt worden wären und er dem Prozess zugestimmt hätte. Den Dokumenten zufolge hat Ohers Mutter, Denise Oher, die Konservatoriumsstelle unterschrieben.

„Erwachsene können in Tennessee adoptiert werden, aber natürlich müssen die Erwachsenen dem zustimmen“, sagte sie. Um jemanden adoptieren zu können, hätte ein Anwalt einen Antrag bei Gericht einreichen müssen, sagte sie. „Es wäre einfach gewesen, das einzureichen, so wie Sie es bei allem anderen tun würden“, sagte Psar.

Den rechtlichen Unterlagen zufolge zahlte der Film den Tuohys und ihren beiden leiblichen Kindern jeweils 225.000 US-Dollar plus 2,5 % des „definierten Nettoerlöses“ des Films. In Ohers Petition heißt es, er habe kein Geld erhalten.

Sean Tuohy sagte gegenüber The Daily Memphian, die Familie sei für den Film nicht direkt bezahlt worden.

„Wir haben mit dem Film kein Geld verdient“, sagte Tuohy der Veröffentlichung. „Nun, Michael Lewis gab uns die Hälfte seines Anteils. Jeder in der Familie bekam den gleichen Anteil, auch Michael. Es waren jeweils etwa 14.000 Dollar. Uns wurde nie Geld angeboten, wir haben nie um Geld gebeten.“

Im Buch der Tuohys steht auf Seite 244, dass sie von Alcon Productions bezahlt wurden. So haben sie die Zahlung formuliert:

Entgegen der landläufigen Meinung hat uns der Film nicht übermäßig bereichert. An den Gewinnen waren wir nicht beteiligt; Für den Verkauf unserer Namensrechte an Alcon erhielten wir lediglich eine Gebühr, was insgesamt keine große Summe war. Wir haben es auf fünf Arten aufgeteilt.

In einer Erklärung am Dienstag sagte ein Mitglied der Rechtsabteilung der Tuohys, die Familie habe „einen kleinen Vorschuss von der Produktionsfirma und einen winzigen Prozentsatz des Nettogewinns erhalten. Sie bestanden darauf, dass das erhaltene Geld gleichmäßig aufgeteilt wird. Und sie haben ihr Versprechen eingelöst.“ ."

In einem Interview mit Barstool am Montag gab der Sohn der Tuohys, SJ, an, dass die Zahlungen einen „2½-Prozent-Kick auf der ganzen Linie“ beinhalteten, wie er es nannte.

„Auch das wird öffentlich sein, sodass jemand, der es wirklich noch einmal durchlesen möchte, dies tun kann“, sagte SJ Tuohy zu Barstool. „Und ich wette, dass wir es wahrscheinlich getan haben, wir persönlich … Ich habe in den letzten vier oder fünf Jahren etwa 60, 70 Riesen verdient. Das erste Jahr war wie ein Scheck über 14.000 Dollar und dann war es so.“ wie eine Acht und Sieben, was auch immer, und so weiter und so weiter.

„Aber es begann etwas höher und dann ging es zurück, und nachdem es Hunderte Millionen Dollar eingebracht hatte, sagte ich, glaube ich, jemand: ‚Okay, wir können das nicht länger verbergen.‘ Das Geld, auf das er klagt, ist eigentlich dasselbe. Es wird sehr gut dokumentiert sein.“

Tuohy sagte, es sei „sehr gut dokumentiert, dass [Oher] mitten in dem Plan steckte“, lehnte aber „genau das Geld ab, von dem ich denke, dass es erwähnt wird“.

In seinem Interview mit der Post sagte Lewis, dass Twentieth Century Fox ihm 250.000 Dollar für die Option gezahlt habe, sein Buch zu verfilmen, und dass er das mit der Familie Tuohy geteilt habe. Lewis sagte der Post, er habe 70.000 US-Dollar nach Steuern und Maklergebühren beglichen. Er sagte, Alcon, das schließlich den Film drehte, habe ihm und den Tuohys jeweils rund 350.000 US-Dollar aus dem Gewinn gezahlt. Er teilte der Post mit, dass die Familie vorhabe, das Geld mit Oher zu teilen, lehnte jedoch die Zahlung von Tantiemenschecks ab. Lewis sagte, er glaube, dass sie das Geld in einen Treuhandfonds für Ohers Sohn eingezahlt hätten.

Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch in Memphis sagten zwei Anwälte der Familie Tuohy, dass jedes Familienmitglied und Oher insgesamt etwa 100.000 US-Dollar mit dem Film verdient hätten.

„Stellen Sie sich einen Kuchen vor, geteilt durch fünf“, sagte Steve Farese. „Wir schätzen, dass jede Person 100.000 US-Dollar erhalten hat.“

Farese fügte hinzu, dass Ohers Geld zunächst an die Tuohys gezahlt wurde, die dann Oher seinen Anteil gaben. Die Anwälte sagten, die Vereinbarung erlaube Oher, die NCAA-Regeln einzuhalten. Sie fügten hinzu, dass Oher die Verteilung des Geldes auch nach seinem Wechsel in die NFL nicht ändern wollte.

Auf derselben Pressekonferenz sagten die Anwälte, dass die Tuohys einer Beendigung der Konservatoriumstätigkeit zustimmen würden.

In seinem Barstool-Interview sagte SJ Tuohy, dass er „kaum zu glauben“ sei, dass Oher erst im Februar von der Konservatoriumstätigkeit erfahren habe und angedeutet habe, dass Oher die Familie bedroht habe. Das Interview fand statt, bevor Anwalt Martin Singer einen „Shakedown“ in Höhe von 15 Millionen US-Dollar behauptete.

Das sagte SJ Tuohy am Montag:

„Ich bin heute zu meinen Texten zurückgekehrt … um mir noch einmal die Texte unserer Familiengruppe anzusehen und zu sehen, was gesagt wurde, und im Jahr 2020 und 2021 gab es Dinge wie: ‚Wenn ihr mir so viel gebt.‘ , dann werde ich die Dinge nicht an die Öffentlichkeit bringen“, sagte SJ Tuohy.

Rechtsanwalt Don Barrett, ein Mitglied des Rechtsteams von Oher, sagte am Dienstagabend in einer Erklärung: „Wir verhandeln Fälle im Gerichtssaal auf der Grundlage der Fakten. Wir haben Vertrauen in unser Justizsystem und in unseren Mandanten Michael Oher.“