Simone Biles nimmt zum ersten Mal seit den Olympischen Spielen in Tokio am US Classic teil

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Biles, die ausgezeichnete amerikanische Turnerin, kehrt am Samstag beim US Classic zum Elite-Wettkampf zurück. Mit im Teilnehmerfeld ist auch Sunisa Lee, die amtierende Olympiasiegerin im Mehrkampf.

Von Carla Correa

Simone Biles, die im letzten Jahrzehnt das Mögliche im Turnen revolutioniert hat, wird am Samstag zum ersten Mal seit 2021 wieder antreten, als sie bei den Olympischen Spielen in Tokio zwei Medaillen gewann, sich aber auch von fünf Veranstaltungen zurückzog, um ihre geistige und körperliche Gesundheit zu schützen .

Turnfans haben auf diesen Moment gewartet, der allgemein als ihr erster Schritt in Richtung der Pariser Spiele im Jahr 2024 angesehen wird. Der Wettbewerb, die US Classic, war vor Wochen ausverkauft. Das liegt mit ziemlicher Sicherheit an Biles, 26, der im nächsten Jahr mehrere Welt- und Olympiarekorde brechen könnte.

Dieses Treffen – das den Athleten die letzte Gelegenheit bietet, sich für die nationalen Meisterschaften später in diesem Monat zu qualifizieren – stellt das beste Aufgebot aller Zeiten auf. Laut einer Bilanz des Podcasts GymCastic halten die Teilnehmer insgesamt 55 Medaillen bei Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften.

Biles besitzt 32 dieser Medaillen. Ihre Kraft, Stärke und Geschwindigkeit sind unübertroffen und sie kann Bewegungen ausführen, die keine andere Frau kann, darunter einen doppelten Rückwärtssalto mit drei Drehungen beim Bodenturnen und einen Sprung, der als Yurchenko-Doppelpike bezeichnet wird.

Eine originelle Fähigkeit, die Biles 2019 debütierte – ein Balkenabgang eines Double-Twisting-Double-Back-Flips – war so schwierig, dass der internationale Turnverband ihr einen niedrigeren Punktewert zuwies als viele erwarteten und erklärte, dass sie riskant sei und dass die Gruppe dafür sorgen müsse die Sicherheit aller Turner. Einen ähnlich niedrigeren Punktwert erhielt Biles‘ doppelter Hechtsprung.

Wenn die Geschichte ein Indikator dafür ist, sollte Biles an diesem Wochenende trotz ihrer Pause vom Elite-Wettbewerb in guter Form zurückkehren. Nach den Spielen in Rio 2016 gönnte sie sich zwei Jahre Pause, bevor sie bei den nationalen Meisterschaften 2018 mit 6,55 Punkten Vorsprung den Mehrkampftitel gewann. Bei den nächsten beiden Weltmeisterschaften gewann sie dann insgesamt 11 Medaillen. Neun davon waren Gold.

Aber in Tokio hatte Biles einen Fall von dem, was Turner die „Twisties“ nennen, eine Trennung von Geist und Körper in der Luft. Sie war nicht in der Lage, ihre Fertigkeiten sicher auszuführen und zu landen, und verzichtete auf die Finals im Mehrkampf, Sprung, Stufenbarren und Bodenturnen. Sie verließ Japan mit einer Silbermedaille im Mannschaftswettbewerb und einer Bronzemedaille am Schwebebalken.

Einige fragten sich, ob Biles den Sport endgültig verlassen würde. Ende 2021 war sie Headlinerin ihrer eigenen Turntour durch 35 Städte. Anfang des Jahres heiratete sie Jonathan Owens, einen Defensive Back der Green Bay Packers. Sie reiste mit Gruppen von Freundinnen zu warmen, sonnigen Zielen und begann mit Owens, ein Haus zu bauen.

Sie konzentrierte sich auch speziell auf ihre psychische Gesundheit und sagte auf Instagram, dass die Therapie Priorität habe. „Ich gehe fast zwei Stunden lang einmal pro Woche“, schrieb sie. „Ich hatte so viele Traumata, daher ist es ein Segen, an einigen Traumata arbeiten und an der Heilung arbeiten zu können.“

Vor etwa einem Monat bestätigte Biles, dass sie wieder ernsthaft trainiere und beim US Classic antreten werde. Für sie ist die Veranstaltung im Wesentlichen ein Aufwärmen: Sie ist so gut wie sicher, dass sie am 27. August in San Jose, Kalifornien, um ihren achten nationalen Mehrkampftitel kämpfen wird.

Im Herbst folgten die Weltmeisterschaften in Belgien. Und im nächsten Sommer ist es möglich, dass das US-Team das stärkste in der Geschichte sein wird. Die Olympiamedaillengewinnerinnen Sunisa Lee, Gabrielle Douglas, Jade Carey und Jordan Chiles sowie die Olympia-Ersatzspielerinnen Leanne Wong und Kayla DiCello versuchen, sich Plätze im fünfköpfigen Kader zu sichern, der nach Paris reisen wird.

Der 27-jährige Douglas, Mehrkampfmeister von 2012 und Mannschaftsgoldmedaillengewinner von 2016, ist der einzige Turner unter ihnen, der erst nächstes Jahr an Wettkämpfen teilnimmt. Letzten Monat kündigte sie ihre Rückkehr zum Sport an.

Lee, der amtierende Olympiasieger im Mehrkampf und einer der besten Stufenbarrenarbeiter der Welt, wird beim Classic voraussichtlich an mindestens zwei Geräten auftreten. Doch ihr Weg nach vorne ist nicht so klar wie der von Biles.

Lee, die sich Suni nennt, hat ihre College-Karriere in Auburn abgebrochen und kämpft mit angeblichen Nierenproblemen. Die Regeln besagen, dass sie, wenn sie an diesem Wochenende nur an zwei Wettbewerben teilnimmt, ein gutes Ergebnis erzielen und einen Antrag bei USA Gymnastics einreichen muss, der ihr den Aufstieg zu den nationalen Meisterschaften und möglicherweise zu den Weltmeisterschaften ermöglicht.

Wenn Biles und Lee beide nach Belgien reisen, wären sie die ersten Olympiasieger im Mehrkampf, die im selben Weltmeisterschaftsteam antreten, sagte Jessica O'Beirne, Moderatorin von GymCastic. „Es würde Turnfans in völlige Fan-Ekstase versetzen“, sagte sie.

Am Samstag werden sie in der Abendsession im Classic auftreten, die um 20 Uhr Eastern Time beginnt. Die Veranstaltung wird live auf Peacock gestreamt und auf CNBC ausgestrahlt.

Carla Correa, stellvertretende Direktorin für Karriereprogramme der Nachrichtenredaktion, kam 2015 zu The Times. Zuvor arbeitete sie bei ESPN, der Washington Post und der Baltimore Sun. Mehr über Carla Correa