Gabuns wohlhabender Dynastieführer glaubte, er könne dem Trend der Staatsstreiche in Afrika widerstehen. Er könnte sich irren

Gabunische Soldaten jubeln ihrem General nach der Machtergreifung zu

NAIROBI, Kenia (AP) – Der Präsident von Gabun, Ali Bongo Ondimba, war sich der Gefahr von Militärputschen in seinem Teil der Welt bewusst. Aber er schwor, dass ihm das nicht passieren würde.

„Obwohl unser Kontinent in den letzten Wochen von gewalttätigen Krisen erschüttert wurde, können Sie sicher sein, dass ich niemals zulassen werde, dass Sie und unser Land Gabun Geiseln von Destabilisierungsversuchen werden. Niemals“, erklärte Bongo diesen Monat, als die zentralafrikanische Nation 60 Jahre Unabhängigkeit von Frankreich feierte, wobei seine Familie fast die ganze Zeit an der Macht war.

Laut einer Gruppe meuterischer gabunischer Sicherheitskräfte, die am frühen Mittwoch im Staatsfernsehen sprach, steht er nun unter Hausarrest und wird der „unvorhersehbaren, verantwortungslosen Regierungsführung“ beschuldigt. Die Soldaten, die die Autorität beanspruchten, sagten, die Menschen in der Umgebung von Bongo seien wegen „schweren Verrats“, Unterschlagung und Korruption verhaftet worden, obwohl nicht klar war, ob der Präsident selbst mit diesen Anklagen konfrontiert war.

„Ich weiß nicht, was los ist“, sagte Bongo in einem kurzen Video, das wenige Stunden nach der Ankündigung der Soldaten vor Tagesanbruch an die Medien weitergegeben wurde. In dem reich mit Teppichen ausgelegten Raum, in dem er saß, stand auf einem Bücherregal ein Bild des ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela.

Der in Frankreich ausgebildete Bongo, 64, ist ein langjähriger Politiker und ehemaliger Funkmusiker und Mitglied einer politischen Dynastie Afrikas. Er trat sein Amt 2009 nach dem Tod seines Vaters an, der 41 Jahre lang das ölreiche Gabun regierte, und führte die Sicherheitspartnerschaften mit Frankreich und den Vereinigten Staaten fort.

Die Langlebigkeit seiner Familie gab Bongo vielleicht Selbstvertrauen angesichts der Militärputsche, die andere Teile des französischsprachigen Afrikas erschütterten.

Dennoch gab es Herausforderungen. Seine zweite siebenjährige Amtszeit gewann er 2016 trotz gewaltsamer Proteste knapp. Ende 2018 erlitt er einen Schlaganfall, der ihn monatelang von seinen Pflichten abhielt. Meuterische Soldaten versuchten Anfang 2019 einen Putsch, während Bongo sich in Marokko erholte. Sie wurden schnell beschlagnahmt.

Es ist noch nicht klar, wie der am Mittwoch angekündigte Putsch, wenige Stunden nachdem Bongo zum Sieger einer Präsidentschaftswahl am Wochenende erklärt wurde, ausgehen wird. Die Putschisten sagten, seine Familie und seine Ärzte seien bei ihm zu Hause gewesen. Nähere Angaben zu seinem Gesundheitszustand machten sie nicht.

Bongo hat die Macht in einer Ecke Afrikas inne, in der Staatsoberhäupter Wege finden, jahrzehntelang im Amt zu bleiben. Gabuns Nachbarn werden von einem Trio der am längsten regierenden Staatsoberhäupter des Kontinents regiert, darunter Teodoro Obiang in Äquatorialguinea, der seit 1979 im Amt ist; Paul Biya in Kamerun, im Amt seit 1982; und Denis Sassou Nguesso in der Republik Kongo, im Amt von 1979-92 und erneut seit 1997.

Während die Ölreserven Gabuns seine Herrscher bereichert haben, von denen viele durch familiäre Bindungen verbunden sind, wächst in der Bevölkerung die Frustration über die zur Schau gestellte Ungleichheit. Nach Angaben der US Energy Information Administration beliefen sich Gabuns Einnahmen aus Ölexporten im Jahr 2022 auf 6 Milliarden US-Dollar.

„Es ist ein Öl-Emirat, das seit fast sechs Jahrzehnten wie ein Familienbesitz geführt wird“, sagte Thomas Borrel, ein Analyst in Frankreich, der Afrika untersucht.

Bongo ist eines der reichsten Staatsoberhäupter Afrikas, und sein Vermögen wird jetzt wahrscheinlich noch stärker unter die Lupe genommen, ebenso wie das seiner Familie. Ermittler in den USA und Frankreich haben in beiden Ländern Millionenvermögen untersucht.

Für die meisten Menschen in Gabun nehmen mit den Preisen auch die wirtschaftlichen Probleme zu. In einer Rede zum Unabhängigkeitstag am 17. August räumte Bongo die weit verbreitete Frustration ein. „Ich weiß, dass da Ungeduld herrscht“, sagte er, „das Gefühl, dass wir es besser hätten machen können.“

Er listete Schritte auf, die seine Regierung unternimmt, um die Treibstoffpreise einzudämmen, Bildung erschwinglicher zu machen und die Kosten für Baguettes stabil zu halten. Nach Angaben der Weltbank hat die gabunische Regierung im Januar ein Ministerium zur Bekämpfung der hohen Lebenshaltungskosten eingerichtet.

Auch als Bongo versuchte, die Bürger zur Stimmabgabe aufzurufen, setzte er fort, was Menschenrechtsgruppen und andere Beobachter als jahrelange Bemühungen beschrieben haben, die Opposition zu unterdrücken. Gabun hat vor zwei Jahrzehnten die Begrenzung der Amtszeit des Präsidenten abgeschafft. Bei den Parlamentswahlen am vergangenen Wochenende soll es erstmals keine internationalen Beobachter gegeben haben.

Bongo schien darauf bedacht zu sein, wie sein Vater bis zu seinem Tod im Amt zu bleiben.

Der gabunische Präsident war Anfang des Jahres Gastgeber von Präsident Emmanuel Macron, obwohl er dem ehemaligen Kolonialherrn Frankreich trotz zunehmender antifranzösischer Stimmung in Teilen Afrikas relativ zugetan gegenübersteht. Macrons Erklärung dort, dass „das Zeitalter von Francafrique längst vorbei ist“, war eine Reaktion auf Kritiker, die seit langem behaupten, Paris stütze autoritäre Herrscher auf dem Kontinent.

Jetzt sucht Bongo, der zu Hause festsitzt, Hilfe bei „allen Freunden, die wir haben“.

In den letzten Jahren hat er versucht, Gabun der Welt als weltweit führendes Land im Umweltschutz darzustellen und nicht als Fallbeispiel für das Festhalten an der Macht.

Die Vereinten Nationen bezeichneten das kleine Land letztes Jahr als „wahrscheinlich das CO2-positivste Land der Welt aufgrund seines starken Umweltschutzes und seines langjährigen politischen Engagements für den Erhalt der unberührten natürlichen Umwelt des Landes“.

Im Jahr 2021 erhielt Gabun als erstes Land Zahlungen für die Reduzierung der Waldemissionen durch Entwaldung. Bongo freute sich über den Fortschritt und das Lob.

Doch solche Erfolge werden nun überschattet vom Anblick Hunderter Menschen, die am Mittwoch auf den Straßen der Hauptstadt tanzen und jubeln und sich für frei erklären.

Die AP-Autorin Sylvie Corbet in Paris hat dazu beigetragen.